天然富含¹³C的玉米：由于玉米是C4植物，其光合作用途径导致其对碳同位素具有自然的辨别和富集效应，使其天然¹³C丰度（约1.10%）高于其他C3植物（如大米、小麦，约1.08%）。这种天然的丰度差异可用作示踪剂，例如让受试者食用这种玉米，通过检测呼气中¹³CO₂的变化，来研究碳水化合物在人体内的吸收和氧化代谢速率。

人工高丰度¹³C标记的玉米：通过人工控制环境，让玉米在富含高浓度¹³CO₂（如97 atom% ¹³C）的气室中生长，使其从光合作用开始就吸收重同位素，从而合成出整体或特定部位被高度标记的植株或产物（如淀粉、葡萄糖）。这种材料主要用于科研：

·代谢流分析：追踪碳元素在植物体内的流动和转化，研究代谢通路。

·结构生物学：获得高丰度标记的纤维素等生物大分子，用于固体核磁共振（NMR）分析。

·环境科学：作为示踪剂，研究土壤有机碳的动态变化。